Operación Hannibal

Sí, otro libro sobre la segunda guerra mundial. Otra gran operación desdeñosamente ocultada por las grandes batalles. Otra gran hazaña de los alemanes que jugando todo en su contra consiguieron rentabilizar unos escasos recursos en situaciones muy desesperadas. 

De manera muy acertada subtitulado por el autor como: "El canto del cisne de la Kriegsmarine", nos narra con claridad pero sin olvidar la precisión histórica, en qué consistió la operación, los números que la rodean y sin olvidarse de testimonios sobre aquellos sucesos tan heroicos en el lado bélico como su significado humanitario.

El autor borda un ensayo intenso pero nada cargante. Muy claro en las explicaciones sobre los momentos en que ocurrió, los antecedentes, la situación de cada bando antes de empezar, la acción propiamente dicha y unas conclusiones precisas que nos hace reflexionar que el la II Guerra Mundial hubo otras grades retiradas más allá de Dunkerque.

Muy recomendable para todos aquellos que quieren conocer la II Guerra Mundial fuera de las grandes batallas.

DIOS ES ROJO

Este libro apareció en una reseña del suplemento cultural de El Norte de Castilla. Me picó la curiosidad y le compré a través de mi ya desaparecida librería habitual. No tenía puesto en él ni grandes ni pequeñas esperanzas. Simplente era la curiosidad por un tema hasta ahoracasi desconocido por mí: la persecución religiosa en la chica revolucionaria hasta nuestros días. era simplemente para descubrir algo nuevo, y su lectura me sorprendió desde el primer momento.

Antes de nada dejar muy claro que el autor es un simple trasmisor de testimonios. Se dedica a poner sobre el papel lo que le han contado. Primero te cuenta un poco cómo lo descubre, como es el primer encuentro, la situación del testigo que va a narrar y luego es cuando llega lo que llamaríamos "la confesión", el relato de los hechos que le han sucedido.

Tratándose de un libro de testimonios podía ser aburrido por repetir una y otra la misma historia, pero quiero recordar a los lectores que China es muy grande, muy MUY MUY GRANDE. Y en cada lugar se vive de una manera. Cada persona te cuenta su situación de conversión al cristianismo y de su resistencia a la autoridad. Su vivencia de la persecución, la lucha por su fe... No es un libro sólo para cristianos, es un libro para aquellos que creen que la religión es algo a exterminar. 

No soy ni religioso, ni mucho menos practicante católico, pero me asombra ver aquellos que defienden sin violencia la fe. Algo que todos teníamos que aprender. Que  la mejor propaganda es el propio ejemplo.

La editorial es una de estas alternativas, pequeñas pero activas a la que ya he echado el ojo. Puede que no tarde en caer algún otro libro suyo. Ahí os va la dirección: www.sextopiso.com

LOS EGIPCIOS

Como contraste con el libro anterior, expresar que el autor de esta pequeña joya pretende una sóla cosa, y lo logra con holgura y mostrando un arte poco frecuente. Su intención es mostrarnos la historia de la civilización egipcia desde sus primeros destellos hasta su agonía para finalizar con unas páginas sobre la historia de lo que es este pais una vez fue tomado por los romanos.

Su prosa es clara y sencilla. No busca ser un estudio sesudo y detallado, lo que busca es contar la historia de una manera ágil y clara, con anécdotas divertidas, y acalarando detalles sobre "en los papiros pone esto, pero en realidad seguramente sucedió esto otro..." Además, debemos tener en cuenta que este libro y otros tantos fueron escritos por Isaac Asimov con  la intención de mostrarnos que la historia va mucho más allá de sesudos tratados indigestos. Que se puede contar la historia para todos los públicos.

Seguramente tendréis noticias de parte mía al comentar más libros de este autor, ensayos sobre civilizaciones o naciones, que considero que cualquier amante de la historia debería echar un ojo.

LA VIDA COTIDIANA EN EL ANTIGUO EGIPTO

Para todos aquellos amantes de la historia fuera de los grandes eventos. 

El autor decide presentarnos como era la sociedad egipcia a lo largo de los siglos a través de los oficios o cargos administrativos, o incluso estrato social. De cada uno de ellos nos muestra lo que se supone era su vida a través de los restos que nos han quedado. Pueden ser papiros, pinturas, esculturas, trozos de cerámica grabateados... Y lo hace empezando por el faraón. Porque esta figura evoluciona mucho y de muy variadas maneras a lo largo de los siglos y las circustancias. Otros como el campesino apenas cambian. Tambnién es muy interesante leer entre líneas lo que nos cuenta sobre la evolución cultural de un Egipto que una vez alcanzado el culmen de su gloria se queda anquilosado y salvo pequeños detalles deja de evolucionar.

Su lectura es sencilla. No nos embota la cabeza con desarrollos académicos cargados de datos y anotaciones que acaban por cansar, el autor busca ser claro y mostrarnos una impresión sobre como fue la vida en esta gran civilización que duró casi dos mil años.

Como curiosidad, añadir que tiene dos ediciones. Una ésta en la editorial Esfera de los Libros, y una del 2016 en el Círculo de Lectores.

OPERACION BARBARROJA

Resumir tan mostruosa como descomunal acción militar en menos de 600 páginas es todo un logro. Más aun si se incluye apéndices sobre armamento, sobre los mandos militares, organización de los ejércitos. Pero lo principal es dar una visión clara y sin tapujos sobre lo que fue los primeros seis meses de lucha de la Alemania nazi contra la Rusia soviética. Un choque de titanes. Dos dictadores que no eran tan parecidos como a primera vista pudiera parecer tanto en la ideología, como en la manera de ver la guerra o en la forma de actuar.

No sólo habla de acciones militares, también toca sobre las primeras acciones partisanas, el trato con  los civiles, la logística, el punto de vista de los soldados que nos muestra a través de cartas, informes y testimonios de primera mano.

Está escrita con sencillez, primando una narración clara y sin retórica sobre los sucesos. Apartando viejos mitos y mostrando la crudeza de la guerra desde ambos bandos. El autor no se moja ni por un lado ni por el otro, manteniéndose neutral y mostrando tanto las heroicidades como las barbaridades que sucedieron por los dos ejércitos. Ambas en cantidad. Quizás podía haberse extendido un poco más en lo que sucedía en las retaguardias, pero eso podría haber llevado el libro más allá de las 800 páginas a poco que se animase.

A veces se ralentiza la lectura cuando empìeza a enumerar datos sobre los ejercitos o sobre el armamento pero es con la intención de mostrar como funcionaban los combatientes, de como eran en un origen las unidades para un par de capítulos más tarde mostrarte en que se habían convertido o a qué habían quedado reducidas.

El Gran Asedio Malta, 1565

Hay grandes proezas que se pierden en el olvido. Proezas que pudieron marcaar un antes y un después. Fueron momentos en que el mundo osciló entre aquí y allá. 

El asedio de Malta por los turcos en 1565 fue uno de esos momentos. Los atacantes tenían una superioridad aplatante y parecía que era cuestión de tiempo que la isla cayera en sus manos. Si eso ocurría tendrían una base naval con la que hostigar al mediterraneo occidental o incluso lanzarse en busca de nuevas conquistas.

Hoy apenas se recuerda aquella hazaña. El sacrificio, la heroicidad y la lucha sin cuartel que permitió mantener a la isla en manos cristianas y detener el avanze turco.
El autor nos hace una muy clara y sencilla muestra de narrativa militar. Sus palabras son sencillas, nos presenta a los personajes y los ejércitos. Nos pone en antecedentes y luego paso a paso va narrando  los sucesos. Las ilustraciones son sencillas y los mapas muestran la información sin intrincados rellenos de flechas y colores.
La lectura es amena y en ningún momento te aburres o notas un bajón en las descripciones. Los editores y los autores están manteniendo un nivel muy alto en esta línea de ensayos bélicos. Los estoy siguiendo con asiduidad y cada vez me gustan más los resultados que veo. Estad atentos porque si siguen así pueden llegar muy lejos.

LA RUTA DE LA SEDA

Como hacía mucho tiempo que no apuntaba ningún ensayo, he pensado que esta era una buena oportunidad para presentar este pequeño libro que apenas es una breve y ligera introducción sobre un tema que da para escribir libros y libros, eso sin contar novelas o películas.

Apenas son 150 páginas que se leen de un tirón, escritas con amor y con modestia. Un libro que es un pequeño boceto muy general de todo lo que significó esa ruta que unía Oriente y Occidente. Una ruta que no sólo transportaba seda y otras mercancías terrenales, llevaba ideas, religiones, arte… Era un lugar de intercambio de tantas cosas que es sorprendente descubrir todo lo que en ella nació o creció.

Si os interesa algo más en imágenes, yo os recomiendo que intentéis haceros con una serie de televisión de los años 80 que se titulaba así: “La Ruta de la Seda” famosa sobre todo por la música que compuso para ella Kitaro. En ella podeis descubrir pequeños destellos de sociedades que aun conservan las raices, las costumbres y que las viven por dentro y por fuera. Nada de folklorismo…

LOBAS DE TESALIA

Ha pasado más de una semana desde que acabé esta novela, y aun habiéndola dado un rápido repaso… Aun no tengo muy claro en qué género encuadrar esta confusa novela.

Podría encuadrarla en el género histórico… La historia se desarrolla en el imperio romano, ya en la época de los emperadores, pero eso es como el lienzo donde desarrolla el artista la historia.

¿Es una historia de terror? La editorial está especializada en los clásicos de terror gótico y fantástico, pero es que el meollo de la historia es una mezcla de dioses y demonios, de brujería oscura, de dioses que usan a los humanos o humanos que intentan aprovecharse de los dioses. Sí, tiene una gran carga y yo la veo más en el tema terror que en el fantástico.

El inicio de esta novela es magnífico, engancha desde las primeras páginas y los personajes están muy cuidados creados con gran realismo dentro de mis conocimientos de la sociedad y religión del mundo romano. Esta parte de la historia, con el entierro, los augurios, consultas a adivinos y sacerdotes, está muy lograda. Su narración es alegre y te lleva casi sin darte cuenta con la historia. Luego empiezan las visiones y los sueños, las profecías… y todo se vuelve más confuso. El viaje a Grecia está muy bien narrado, y se nota que la autora disfruta describiéndote la vida cotidiana en la época de la gente humilde.

Para mi gusto, la parte más confusa es el epílogo que se marca que viene a ser una especie de resumen final escrito como si fuera una narración onírica, pero que viene a ser un añadido que no mejora la media del libro.

En resumen: la parte histórica está muy bien, pero las relacionadas con maldiciones, muertos,, brujería y estas cosas… Eso chirría.

Tomadlo como una lectura diferente y alternativa.

LA GUERRA OCULTA

Quiero dedicar este post a un  género un tanto olvidado en la literatura actual: El ENSAYO.

Hoy en día, cuando la información circula de manera libre y muy a menudo caótica, salpicada de errores o apreciaciones particulares que destruyen objetividad en muchos artículos y/o páginas, conviene resaltar este género que es tan antiguo como las civilizaciones. 

El ensayo intenta hablarnos de un tema con conocimiento y mostrando de donde vienen nuestras opiniones. Porque es el desarrollar un tema que puede ir desde una apreciación didáctica relativamente simple, al espeso artículo científico sólo apto para gente versada en la materia.

Este libro intenta darnos una visión de un frente de la II Guerra Mundial habitualmente ignorado por su aparente falta de importancia estratégica... Pero eso no significa que no ocurriera. Los rusos y los japoneses tuvieron una larga enemistad que viene de principios de siglo y sus encontronazos fueron frecuentes.

Quizás lo mejor de este libro sea el intento de mostrarnos los orígenes que provocaron esta guerra, sus batallas y sus tiempos muertos para finalizarlo contando con claridad la avasalladora ofensiva que apalstó a mediados de 1945 al ejercito de tierra japonés.

Su lectura es amena y entretendia. Su manera de escribir es clara, concisa y sin metáforas floridas... Sólo los hechos.

EL IMPERIO DEL SOL

Para aquellos que conocen a J.G. Ballard y/o han leído alguna obra suya y no ésta… ¡Ojo! No tiene nada que ver. Esta novela es una narración autobiográfica sobre la ocupación japonesa de China en la Segunda Guerra Mundial. Una novela humana cargada de un realismo espacial, quizás porque intenta narrarte lo que sucede a su alrededor desde el punto de vista de un niño de nueve o diez años.

Quizás porque en varios momentos sentí que se me escapaba alguna lágrima furtiva, o en otros en que se me hacía un nudo en la garganta… La verdad es que es una novela para leer despacio y saborear cada capítulo como algo nuevo por descubrir.

Para aquellos impacientes puede que les resulte interesante saber que Steven Spielberg realizó una maravillosa adaptación al cine digna de elogio. Para mí es una de las mejores adaptaciones que he visto y por momentos amabas resulta complementarias. Partes más difíciles de seguir en el libro se te muestran con claridad en el cine; y al revés, escenas de las películas que pueden ser confusas pero que en el libro quedan perfectamente definidas.

Es más, creo que después de leerte el libro deberías ver la película y así comprobar como tengo razón…. Y si no estás de acuerdo, puedes echármelo en cara.

REINOS DESAPARECIDOS: LA HISTORIA OLVIDADA DE EUROPA

Hasta ahora no había metido ninguna gran crítica de un ensayo. Aunque sólo sea por el tamaño del libro y el tiempo que me ha llevado leer creo que merece la pena hacer una reflexión escrita.

El libro es irregular, tanto en el tamaño de los capítulos como en el sistema utilizado para escoger los reínos. La línea general esta bien. Los primeros empiezan con mucho detalle y mucho rollo pero según van avanzando la cosa se va relajando. El capítulo más decepcionante ha sido el de Bizancio, absolutamente desperdiciado y sin mucho sentido el texto escrito. En cambio, tenemos a Borgoña o Saboya, incluso Aragón que són tratados con mimo y narradas con cualidad didáctica excepcional para que su historia sea comprensible dentro de su complejidad. Porque hay reinos que han sido de todo como Borgoña, otros que eran federaciones o algo parecido como Polonia-Lituania.

Se nota la voluntad de trasmitir los entresijos y politiqueos que se crean en torno al poder y como todo lo que sucede en los países de alrededor influye. Algo muy destacado en el siglo XIX, que puso patas arriba el mapa de Europa.

Este tipo de libros es muy difícil de valorar. Son 850 páginas la mayoría de las veces densos y con unos capítulos con unos encabezamientos misteriosos que despistan muchas veces al lector. Tiene mucha miga y mucha historia. Si tienes tiempo y sientes curiosidad puede ser un buen libro para cuando no consigues dormir por las noches o para provocar las siestas después de comer. 

Yo lo considero mejorable... Pero no soy el autor.